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Dentro del creciente debate entre el bando defensor de la propiedad intelectual y sus opositores, una acusación que se esgrime muchas veces es la de comunismo. Intentaré cambiar la discusión, dando mis argumentos por los que creo que los derechos de autor no representan al capitalismo.

Primero, hay que aclarar que los derechos de autor no son derechos naturales, y varían mucho de país a país. Argentina tiene un régimen bastante restrictivo, mediante la ley 11.723 y sus modificatorias. Esta ley, por ejemplo, no prevé una excepción para las bibliotecas públicas, ni tampoco el derecho de panorama, cosa que sí existe en leyes de otros paises. Que no haya derecho de panorama, significa que uno no puede publicar la foto de una escultura tomada en el espacio público, sin el permiso de su autor. Esto hace que las páginas argentinas de Wikipedia no puedan incluir imagenes de esculturas, por ejemplo.

Los derechos de autor no son derechos naturales, no existen porque sí, ni son evidentes. De hecho, vivimos la mayor parte de nuestra historia sin derechos de autor. Son una construcción artificial, un monopolio legal, garantizado por el Estado, pero que no tiene sustento en el mundo físico. El supuesto es que esta protección brindada por el Estado es un fomento a la creatividad, similar a otorgar una exención de impuestos para un desarrollo productivo en una zona desfavorable. En principio, la protección del Estado era acotada, por un número mínimo de años. Pero gradualmente se fue aumentando esta cantidad, llegando en este momento a que los derechos de autor se mantienen por setenta años luego de la muerte del autor. En el caso de múltiples autores, son setenta años luego de la muerte del último de los autores.

O sea, a medida que maduró la industria que explotaba estos derechos, en vez de prescindir de esta protección, como otras industrias, fue aumentandola gradualmente.

Esto es a contramano de cualquier otra industria, y sobre todo, de cualquier lógica capitalista. Se entiende que una industria naciente necesita mayor protección, pero no que aumenten las protecciones a medida que la industria madura.

Cuando un trabajo queda fuera de la protección de los derechos de autor, se incorpora al dominio público. O sea, se incorpora a la cultura del pueblo con plenos derechos. Debido a la forma en que funciona el conocimiento, donde los nuevos conocimientos se basan en los anteriores, la incorporación al dominio público de un trabajo continúa colaborando en la creación de nuevos trabajos, que gozarán a su vez de derechos de autor. Los cuentos clásicos de Disney, como Cenicienta y Blancanieves, son ejemplos de historias dentro del dominio público que dieron origen a trabajos aún hoy protegidos por los derechos de autor.

Entonces, los derechos de autor son una cerca artificial sobre una porción de la cultura de un pueblo. En vez de disminuir con el tiempo, a medida que la industria madura, esa cerca aumenta cada día más, abarcando hoy gran parte de la cultura popular, bajo el supuesto que la creatividad desaparecería o se vería seriamente afectada sin esta protección.

Debe aclararse que, si bien la industria de generación de contenidos genera riqueza, debe tenerse en cuenta el costo causado por la protección de la que gozan. Esto, los costos que le ocasionaron al conjunto de la economía pagar por estos derechos de autor, y sobre todo, el costo de oportunidad que representaron estos derechos de autor. Es decir, lo que se podría haber producido de no haber existido estos derechos de autor. Este es un cálculo que la industria no se anima a hacer.

Infringir los derechos de autor puede considerarse comunismo, pero la protección de los derechos de autor dista mucho de ser capitalismo puro.